Самый большой город Украины (2639.0 тыс. жителей, 5.5% населения страны), входящий в десятку крупнейших городов Европы. Огромная территория города (более 800 км2) разделена на 10 районов, 7 из которых находятся в старой (правобережной) части. Климат умеренно континентальный, с относительно мягкой зимой (средняя температура января -6°С) и теплым летом (средняя температура июля +19°С), со средним количеством осадков 600 мм в год. Город расположен на берегах равнинной реки Днепр в его среднем течении. Его правобережная часть, находящаяся в пределах Полесской низменности (северо-запад) и Киевского плато, представляет собой платообразную лессовую равнину, расчлененную долинами небольших рек, балок и оврагов. Левобережье находится в пределах Приднепровской низменности, являющейся на этом участке террасированной слаборасчлененной аллювиальной равниной.
Археологическими исследованиями установлено, что первые поселения на территории Киева появились в позднем палеолите (более 15 тыс. лет тому назад). Стоянки первобытных людей обнаружены в разных районах города. Самая известная из них – Кирилловская – находится на Подоле. История возникновения Киева доподлинно неизвестна, но существует давняя, прижившаяся в среде исследователей и ставшая широко распространенной красивая легенда, согласно которой город во второй половине V в. основали братья Кий, Щек, Хорив и их сестра Лыбидь. В честь младших братьев, живших порознь на высоких днепровских холмах, названы горы Щекавица и Хоревица. Палаты старшего брата – Кия, именем которого (как полагают) назван город, стояли на Старокиевской горе, где археологи в 1908 г. нашли остатки небольшой крепости, датированные У-У1 вв. В память о сестре осталось название небольшой речки. Пересказ о строительстве Киева (Куара) на земле полян приводит армянский летописец VIII в. 3. Глак. Легендарным основателям Киева посвящен один из самых эффектных и знаковых городских монументов (1982 г., скульптор В. Бородай, архитектор Н. Фещенко). К установленному на берегу Днепра памятнику, удачно вписанному в окружающий живописный ландшафт, очень любят приезжать молодожены в день своего бракосочетания. Памятник сооружен к 1500-летнему юбилею города, отмечавшемуся в 1982 г. после условного признания 482 г. датой его возникновения.
Старейшее документальное упоминание о Киеве содержится в древнерусской летописи и датируется 862 г., когда здесь княжили Аскольд и Дир, считающиеся наследниками местной славянской династии, ведущей свое начало от Кия. В 882 г. киевские князья погибли от рук новгородского князя Олега, дружина которого захватила город. Память об Аскольде, согласно легенде предательски убитом на живописных склонах Днепра, несколько столетий хранила небольшая часовня. Она была установлена на месте символической могилы Аскольда, где до 1809 г. стояла деревянная церковь-часовня. Ее в 1810 г. заменила каменная церковь-ротонда (архитектор А. Меленский), в атеистические времена (1935 г.) перестроенная в парковый павильон и обретшая первоначальный облик в последние годы. С приходом на берега Днепра князя Олега, правившего в 882-912 гг., начинается расцвет Киевской Руси, ставший возможным благодаря умело и жестко княжившим его последователям: Игорю (912-945 гг.), Ольге (945-957 гг.) и Святославу (957-г). Эта плеяда киевских феодалов заключала выгодные для Руси договоры с Византией (882,911,944 гг.) и силой оружия подчинила огромные пространства в Восточной Европе.
